磁卡（Magnetic Card）是一種磁記錄介質卡片。通常，磁卡的一面印刷有說明提示性信息，如插卡方向；另一面則有磁層或磁條。 磁條是一層薄薄的由排列定向的鐵性氧化粒子組成的材料（也稱之為顏料）。用樹脂粘合劑嚴密地粘合在一起,并粘合在諸如紙或塑料這樣的非磁基片媒介上。

磁條從本質意義上講和計算機用的磁帶或磁盤是一樣的，它可以用來記載字母、字符及數字信息。通過粘合或熱合與塑料或紙牢固地整合在一起形成磁卡。磁條中所包含的信息一般比長條碼大。磁條內可分為三個獨立的磁道，稱為TK1，TK2，TK3。

1、TK1最多可寫79個字母或字符，可記錄數字(0-9)、字母(a-z)和其他一些符號（如括號、分隔符等）； 2、TK2最多可寫40個字符，只能是數字(0-9)； 3、TK3最多可寫107個字符，只能是數字(0-9)。

從磁力上一般分為：低抗磁條（300oe) 和高抗磁條（2750oe)。另外還有600oe的低抗和3500oe的高抗等。

一般磁條顏色都為黑色，其它特殊顏色有金色磁條、銀色磁條、咖啡色磁條、綠色磁條、紅色磁條等特殊顏色的磁條。

磁卡應用在各個領域、有三根磁道可供記載數據資料，需配合終端設備使用，如信用卡、證券卡、會員卡、查詢卡、儲值卡、門票等。磁卡以液體磁性材料或磁條為信息載體，將液體磁性材料涂復在卡片上或將寬約6-14mm的磁條壓貼在卡片上。磁條上有三條磁道，前兩條磁道為只讀磁道，第三條磁道為讀寫磁道，如記錄帳面余額等。磁卡的信息讀寫相對簡單容易，使用方便，成本低，從而較早地獲得了發展，并進入了多個應用領域，如電話預付費卡、收費卡、預約卡、門票、儲蓄卡、信用卡等。

信用卡是磁卡較為典型的應用。發達國家從本世紀六十年代就開始普遍采用了金融交易卡支付方式。其中，美國是信用卡的發祥地；日本首創了用磁卡取現金的自動取款機及使用磁卡月票的自動檢票機。1972年，日本制定了磁卡的統一規范，1979年又制定了磁條存取信用卡的日本標準JIS-B-9560、9561等。國際標準化組織也制定了相應的標準。

在整個八十年代，磁卡業務已深入發達國家的金融、電信、交通、旅游等各個領域。以美國為例，兩億多人口就擁有10億張信用卡，持卡人為1.1億人，人均5張，消費額約4695億美元。其中，相當部分的信用卡由磁卡制成，產生了十分明顯的經濟效益和社會效益。由于磁卡價格合理、使用方便，在我國也得到迅速的發展。1985年由中國銀行珠海分行推出了第一張信用卡，至今發行了約幾百萬張。

1、磁條卡使用中會受到諸多外界因素的干擾。

2、磁條卡在錢包、皮夾中距離磁扣太近，甚至與磁扣發生接觸。

3、與女士皮包、男士手包磁扣太近或接觸。

4、與帶磁封條的通訊錄、筆記本接觸。

5、與手機套上的磁扣、汽車鑰匙等磁性物體接觸。

6、與手機等能夠產生電磁輻射的設備長時間放在一起。

7、與電視機、收錄機等有較強磁場效應的家用電器距離過近。

8、在超市使用時，與超市中防盜用的消磁設備距離太近甚至接觸。

8、多張磁條卡放在一起時，兩張卡的磁條互相接觸。

9、另外，磁條卡受壓、被折、長時間磕碰、曝曬、高溫，磁條劃傷弄臟等也會使磁條卡無法正常使用。同時，在刷卡器上刷卡交易的過程中，磁頭的清潔、老化程度，數據傳輸過程中受到干擾，系統錯誤動作，收銀員操作不當等都可能造成磁條卡無法使用。